近年留美大军中，高中生所占的比例越来越突出。很多中国学生赴美留学看重的都是为了将来申请到更好的美国大学，向更优质的常春藤名校冲击。不过，同学们要知道，在美国高中光是学习还不够，掌握另一重要砝码——课外活动，才能让自己的“爬藤”之旅更顺畅。下面就与大家分享一下与美国课外活动相关的知识。
美国中学实行星期六、星期日休息的五日上学制，每天通常在下午3点左右放学，家庭作业极少，所以学生的课外时间非常充裕，“课外时间做什么”就成为学校和学生本人共同思考的话题。美国学校的做法是吸引学生参加各项有益的活动，即我们所说的“课外活动”。
美国中学生的课外活动大致可分为两种类型：一种是学生参加学校内的课外活动，它包括学习室活动、学生会活动、俱乐部活动、运动会、志愿服务活动等；另一种课外活动则是学生在校外开展的，比如社区服务等。
课外活动课不止是打发时间的一种消遣。高中生在课外活动中不但能玩得high，也能学得多，甚至能为未来的美国常春藤申请增添筹码。
我们先来看看为何美国高中生能在课外活动中“玩得high”。玩得high建立在两个方面——“有的玩”+“好玩”。“有的玩”说的就是美国高中课外活动的多种多样，如“校内课外活动”有学术性、娱乐性、体育活动等，最普及的活动是俱乐部活动，具体有科学、电脑、辩论等学生社团及合唱团、话剧社、乐队等等；“校外课外活动”的场地则包括宇航馆、水族馆、博物馆、动物园等，其主流为“社区服务”。至于“好玩”，我们相信绝大多数美国高中生都能找到自己感兴趣的社团和活动，因此“好玩”绝不是问题。
需要强调的是，美国中学的课外活动（校内校外同理）已经越来越重要，这些课外活动所起的作用也越来越大，很多课外活动都会让学生获得大量荣誉，同时也能促进学生的智慧、心理等层面的成长。当然，各种课外活动的意义可能在进行当时并不会被发觉，但学生们一定会在将来的升学甚至以后的工作中受益。
比如圣玛丽大学预备中学，艺术非常优秀，于是会与麻省戏剧节合作，让戏剧俱乐部每年在戏剧节进行两场表演。而舞蹈俱乐部又与皇家加勒比海游轮合作，让舞蹈俱乐部的学生有机会在游轮上进行表演等等。
![丰富的美国高中课外活动]( "丰富的美国高中课外活动")
其实像麻省著名高中圣心学校就有多名课外班学生参加比赛获奖，如全国CS比赛第三名、林肯道格拉斯辩论赛第五名、校报获得美国新闻学者协会第一名等。尤其是学校的辩论队曾获得过无数的州级、全国级奖项，辩论队的队员在口才上得到了锻炼，有的学生甚至还因此走上了主持、脱口秀行业。
除了圣心学校以外，麻省另一所顶级名校班克罗夫特学院的体育校队也非常优秀，男女篮球、男女越野、男女网球、排球、曲棍球等都曾多次获得NEPSA冠军。冠军队中的一些队员后来也走上了专业道路。
![丰富的美国高中课外活动]( "丰富的美国高中课外活动")
还有景湾女子学院，艺术表演和视觉艺术在麻省可谓出类拔萃。除了在校内有专门的艺术画廊、陶瓷工作室外，该校还与当地多个社区艺术团是合作伙伴关系，比如三位一体剧目公司、罗德岛交响乐团音乐学校和普罗维登斯表演艺术中心。不少学生因艺术突出而多次获得奖项，他们的作品还刊登在当地杂志封面上，这些对他们以后申请到更好更适合自己的大学极有帮助。
![丰富的美国高中课外活动]( "丰富的美国高中课外活动")
目前，很多学生和家长已经意识到课外活动对大学申请的重要性，但是他们未必真正理解这个重要性体现在哪里，从而产生诸多误解：“必须多才多艺面面俱到才能进入大学——你必须成为全能型人才”；“必须有某项出类拔萃的特长才能进入大学”；“想进大学，先去发展中国家建一所学校，去参加一项牛津大学暑期项目，去做数百小时的社区服务”；“想进大学，先把上述活动做完”等等。
事实上，没有一个或者一系列课外活动可以确保进入任何一所大学。大学招生官真正想看到的是学生真实的自己，所以学生应该积极参与自己真正感兴趣的活动。美国大学特别期望看到学生在7-9年级以丰富的课外活动（如体育项目、戏剧、辩论社、学生会等）来拓展自己的兴趣和挖掘真正的爱好，并体现在最终的申请材料中；美国大学还期望从申请材料中看到学生10-12年级的高中阶段能否继续挤时间坚持自己的兴趣发展。10-12年级这三年是高中课程密集的阶段，也是集中精力申请大学的准备阶段；是否能在保持优异学习成绩之外还有能力和精力做自己喜欢的事情，是美国大学尤为看重的一点。
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